Слово

Шёл по свету солдат Илья, работу искал. В городах не нашёл, в деревнях не нашёл. Вышел он в чисто поле. Шёл-шёл, видит - забор. Подошёл Илья, хочет войти, а ворот-то и нет! Слева зашёл - нет ворот, справа зашёл - тоже нет! Кругом обошёл - что за чудо? Забор да и только, и войти некуда. Постучал Илья в забор: — Тук-тук-тук! Изнутри голос: — Кто там? — Это я! — Кто ты? — Солдат Илья! — Чего тебе, Илья? — Работу ищу! — Нанимайся ко мне! — А какая работа? — Воду кипятить. — А уговор какой? — Сто рублей в год! — Ладно, согласен! Вот голос говорит: — Забор! Забор в ответ человечьим голосом: — Что, хозяин? — Отворись!

Забор - настеж, пустил Илью и закрылся опять сам собой. Пошёл Илья во двор и видит: стоит перед ним хозяин, грозный, глаза на выкате. Повёл хозяин Илью к большому чугунному котлу, а закрыт тот котёл крышкой наглухо и горят под ним дрова берёзовые. Хозяин говорит: — Вот тебе, Илья, котёл, вот тебе дрова. Подкладывай дрова, не ленись, гляди, чтобы вода не остыла! И ещё уговор: в котёл не заглядывай. Заглянешь хоть разок - ста рублей не получишь, голову потеряешь, - сказал хозяин и пошёл к дому.

Взошёл на лесенку у порога и говорит: — Лесенка! Та в ответ: — Что желаете, хозяин? — Отнеси меня в дом! Лесенка сдвинулась с места и отнесла хозяина в дом. Двери за ним захлопнулись. “Вот это хозяин!” - подумал Илья, - ловко он вещами командует!” Остался Илья во дворе у котла и принялся за работу. И весной на ветру, и летом в жару, и осенью в дождь, и зимой в мороз - только и знает, топором машет, дрова рубит, под котёл подкладывает. И нет у Ильи ни покоя, ни отдыха. А хозяин с утра до вечера на крылечке сидит, в поднебесье глядит, пальцем бороду почёсывает.

Вот уже и год прошёл. Завтра Илье срок работу заканчивать, сто рублей получать. Сидит Илья у костра и думает: “Не надо мне ста рублей, мне бы хозяйское слово узнать, над вещами хозяином стать! Не томился бы я круглый год на тяжёлой работе…” Думал-думал Илья и заснул. В самую полночь пришёл хозяин и стал Илью пытать: спит он или не спит? Сперва позвал, потом толкнул, под конец иголкой в бок кольнул! Илья рад бы проснуться, да силы нет! Подошёл тогда хозяин к котлу и сказал: — Котёл!

Тот откликнулся: — Что надобно, хозяин? — Откройся! Хозяин зачерпнул воды, напился и приказал котлу закрыться. Котёл закрылся и хозяин ушёл в дом. Проснулся Илья на заре и думает: “Дай-ка я проверю, что же в этом котле?” Подошёл к котлу, хотел крышку сдвинуть, а она тяжёлая, не поддаётся! Правой рукой двинул Илья - не поддаётся, обеими двинул - не поддаётся! Разозлился Илья, налёг богатырской грудью, сдвинул чугунную крышку.

Заглянул Илья в котёл, а вода в нём - чистая, ясная, как слеза. Зачерпнул Илья той воды, глотнул раз-другой и почуял в себе силу необычную. Ведь вода-то была не простая: кто её напьётся, тому власть над вещами даётся! Приказал Илья котлу закрыться - котёл закрылся. Стал Илья дрова рубить, а тут как раз хозяин идёт: — Ну как, Илья, уговор выполнил? - Илья молчит. — В котёл заглядывал? - Илья молчит. Тогда хозяин котлу: — Котёл, Илья тебя открывал? — Да! - отвечает котёл.

— Илья! Уговор нарушил - подставляй голову! И кричит хозяин топору: — Топор! Топор в овет: — Готов служить! — Руби голову Илье! Топор замахнулся, а Илья как крикнет: — Топор, стой! - топор так и замер! Хозяин велит: — Топор, руби! - а Илья наперекор:

— Топор, стой! - топор на месте скок-скок! Кого слушаться, не знает! Тогда Илья говорит: — Топор, кто тебя точил? — Ты! — Кто тобой рубил? — Ты! — Ну так с этой минуты слушай меня одного! Перестал топор хозяина слушать, а за топором и все вещи против хозяина пошли. Мечется хозяин по двору, некуда ему деться! Кричит забору: — Отворись! - забор не отворяется. Кричит лесенке:

— Унеси в дом! - лесенка не уносит. Рвёт хозяин бороду от злости, а Илья глядит на него, усмехается. Наконец Илья говорит: — Метла, вымети лишний сор со двора! Как пошла тут метла мести да скрести, так и вымела с сором и хозяина прочь со двора! Говорит тогда Илья: — Забор, отворись на весь мир! Забор - настеж! И крикнул Илья: — Эй, кто там голый, босый, голодный, все сюда! Повалило тут к Илье народу видимо-невидимо! Говорит Илья: — Котёл, беги к реке, принеси чистой воды и становись на огонь! Котёл так и сделал. Говорит Илья: — Мешок, беги в амбар, принеси пшена и высыпь в котёл! Мешок так и сделал. Говорит Илья: — Дрова, прыгайте в котёл, горите ярче, грейте пожарче, варите нам кашу! Накормил Илья всех людей досыта и стал с ними жить дружно, землю похать, хлеб сеять, урожай собирать. И пошла о них слава на тысячи вёрст кругом!